Đêm ấy, thiếp đi trong nỗi lo canh cánh cho hai đứa con, bà Ngần gặp ác mộng. Giờ phút hy sinh của cha chồng và chồng tái hiện liên hồi. Rồi, khuôn mặt hai người loang loáng chuyển sang khuôn mặt của bà với mẹ chồng, rồi lại sang thằng Đức, thằng Đăng. Lúc nào cũng là muôn ánh mắt đỏ thù địch bủa vây, họng súng quây từ bốn phía. Càng muốn thoát ra càng bị trì néo sâu hơn. Những họng súng sẵn sàng nhả đạn bất cứ lúc nào không báo trước.

Hiệu trưởng Vương Hồng một hôm đang ngồi nghe chánh văn phòng Trịnh Tân báo cáo công việc thì có tiếng gõ cửa.

Từ năm 1997 đến năm 1998, có tổng cộng 5 cảnh sát ở Cáp Nhĩ Tân bị giết hại. Ba người trong số họ là cảnh sát Sở Công an huyện Hồ Lan, một là Trương Phú Quý, hai là Mã Phúc Lâm và ba là Chu Hải bị giết hại vào năm 1997, hai cảnh sát khác cũng bị giết hại vào năm 1998 là Gia Thụy Thẩm và Vương Dư Hạ.

Ở một thị trấn nhỏ phía Nam, có một người được mệnh danh là “Tiết kiệm đại sư”, đó là lão Trương. Lão Trương năm nay đã ngoài sáu mươi tuổi, từ thời trẻ đã nổi tiếng toàn thị trấn về tiết kiệm.

Lần đầu tiên Đào ngồi trong chiếc xe sang trọng cùng một người đàn ông uy lực đi chợ. Hai người cứ ríu vào nhau. Còn Mong thì thầm nghĩ đúng là mong được ước thấy. Mong bảo: “Trời se trời sắp, trời dựng câu chuyện cho mình gặp nhau đó em à, trời giao em là thần giữ của cho anh đấy, gặp em lần đầu mà anh không muốn xa em nữa rồi”.

Giữa điệp trùng sóng nước mênh mang, con tàu lặng lẽ xé mặt biển như mũi tên thép lao vào lòng đại dương vô tận. Những con sóng dào dạt vỗ mạn tàu tựa tiếng thì thầm tiếp sức cho hành trình của nhóm kỹ sư dầu khí. Họ mang trong tim niềm tin cháy bỏng và sứ mệnh mở lối cho một kỷ nguyên mới rạng rỡ của Tổ quốc giữa biển khơi.

Mày làm gì mà chậm như con rùa thế hả Duyên ơi! Tiếng bà mẹ chồng nhặng xị chói gắt làm Duyên rối lên. Cô đâu có ba đầu sáu tay mà có thể làm được nhiều việc cùng lúc. Sáng dậy nấu ăn cho cả nhà, đưa thằng Mít, thằng Bo đi học, rồi giặt giũ, dọn dẹp, xong lại sang công ty làm sổ sách cùng con bé kế toán đang học việc.

Va-ka ôm lấy đứa bé đặt vào nôi rồi đong đưa. Mảng xanh và những cái bóng đã mờ đi đáng kể nên giờ chẳng còn gì dán vào mắt, hằn vào não Va-ka nữa. Nhưng cô bé vẫn buồn ngủ, điều đó càng đáng lo sợ! Va-ka gục xuống cái nôi bên cạnh, đong đưa toàn cơ thể hòng tỉnh táo, nhưng mắt vẫn dính lại còn đầu nóc thì nặng trịch. “Bật bếp lên, Va-ka!” - Va-ka nghe tiếng ông chủ bên kia cánh cửa.

Hiên hé mắt. Trời đã sáng bừng. Một vài tia nắng xuyên qua rèm cửa tạo thành những chấm tròn lay động trên tường. Hôm qua Hiên lại mơ. Không biết bao nhiêu lần rồi Hiên mơ, những giấc mơ gần giống hệt nhau. Hiên đang ngồi bên bàn, lộn xộn những sách vở, giấy tờ. Cái Bóng đi vào, không rõ hình thù, không rõ gương mặt. Cái Bóng cúi xuống. Hiên thấy mình đang nằm trên giường. Cái Bóng cúi sát xuống nữa.

Bản tính Trương Lệ vốn đa nghi, luôn cảm thấy chồng mình đã thay đổi. Chồng cô cũng cảm thấy khó chịu và dần dần trở nên lạnh nhạt với cô.

Nhị mập và Hổ Tử là hàng xóm. Hôm ấy, hai người đang ngồi tán chuyện trong sân, Nhị mập ngước nhìn lên trời rồi nói: “Giờ chắc cũng phải 11 giờ rưỡi rồi nhỉ?”.

Đêm ấy, ông Lễ ngồi một mình trong ngôi nhà thờ tổ chưa lợp mái, gió rít qua giàn giáo gỗ như tiếng ai rên rỉ. Ông đốt điếu thuốc, nghe tiếng mưa dội xuống mái nilon, mặt trầm ngâm. Mấy ngày rồi ông nhận được vài tin nhắn đòi tiền công và cả những lời đe dọa. Hiện có cả chục người trong làng vẫn chưa nhận được đồng tiền nào từ quỹ "tâm linh" của ông Lễ. Những lời đồn đại về sự bất minh tài chính, về những khoản chi tiêu mập mờ lan ra khắp nơi...

Joe là một công nhân vận hành máy xúc. Vợ anh là Elaine, một người phụ nữ rất dịu dàng và xinh đẹp. Hai người đã kết hôn được ba năm và Joe luôn lo lắng cho vợ mình. Cô ấy trẻ và xinh đẹp, nhưng Joe lại suốt ngày bận rộn ở bên ngoài. Ai biết được điều gì sẽ xảy ra khi mình vắng nhà?

Hôm ấy, Vương Cường nhận được điện thoại của lão Lâm hẹn gặp mặt buổi tối. Hóa ra, lão Lâm sắp được thăng chức nên trong lúc cao hứng định mời khách chúc mừng luôn một bữa. Lão Lâm hẹn Vương Cường khi nào tan làm thì đứng đợi ở cửa công ty, lão sẽ tiện đường qua đón tới nhà hàng.

Đông Ngốc là dân phe vé chuyên nghiệp, tuy bị đồng bọn gán cho cái biệt danh là "ngốc" nhưng kỳ thực hắn lại rất ranh mãnh và đặc biệt háo sắc. Trưa nay Đông Ngốc đang len lỏi làm ăn trong đám hành khách chờ tàu trên sân ga thì một cô gái kéo áo hắn hỏi: "Có vé nằm đi Hàng Châu không?".

Cạch! Tiếng lên đạn của khẩu CZ83 nghe đến lạnh xương sống làm những chú chim đang yên giấc trên ngọn cây cũng phải đập cánh bay đi chỗ khác. Ánh trăng bao phủ lên cả một rừng sú vẹt bạt ngàn mờ mờ, đục đục.