Lộ tẩy

Bây giờ vợ tôi đặt ngược vấn đề đến là căng: "Hoặc là em, hoặc là các bạn!". Thế là tôi đành phải chịu. Nhưng lần này sắp sửa sinh nhật Gosho, anh bạn thân nhất của tôi. Thế nào cũng phải đến dự. Nhưng không thể đưa vợ đi cùng, vì tất cả đều là dân độc thân, mang vợ đến thật là bất tiện.

Gosho bàn tính với tôi cách giải quyết: phải làm cho cô ta phấn khởi trước đã.

- Nhưng làm thế nào?

- Cậu hãy mua cho cô ấy tặng phẩm gì thật thú vị - Gosho dẫn tôi đến cửa hàng bán đồng hồ.

- Nhưng cô ta có đồng hồ đeo tay rồi! - Tôi phản đối.

- Thế đồng hồ với con chim cúc cu cô ấy đã có chưa? Không có trái tim phụ nữ nào chống lại được thứ tặng phẩm này đâu. Con chim cúc cu ngay trong nhà mình. Rồi cậu xem. Ta mua nhé!

Quả thật là kỳ diệu.

Vợ tôi sung sướng reo lên: "Ôi, thật là tuyệt vời!" - rồi cô ta hôn lấy hôn để vào má tôi.

Chúng tôi treo chiếc đồng hồ ngay trong bếp. Con chim cúc cu nửa tiếng đồng hồ lại hót một lần, đếm giờ rất chính xác.

Vợ tôi phấn khởi không tả xiết. Nhân lúc tình hình thuận lợi như vậy, tôi bèn nói đến chuyện Gosho.

- Em ạ, ngày mai là ngày sinh nhật của Gosho. Chính cậu ấy đã giúp anh chọn cho em món quà quý này đấy. Anh hy vọng là em sẽ cho anh đến chơi nhà bạn ngày mai chứ?

- Tất nhiên rồi! - vợ tôi nói - Nhưng anh làm sao về nhà trước 12 giờ đêm nhé.

Thế là tôi vội chạy đến nhà Gosho báo tin mừng. Không ngờ, Gosho có vẻ bực:

- Không thể có chuyện ấy được! Cậu sẽ không về nhà trước hai giờ đêm. Cứ để cho vợ cậu ngủ trước, chắc cô ta không biết lúc nào cậu về đâu.

- Thế còn cái đồng hồ cúc cu thì sao. Nó hót hai tiếng cúc cu, thế là tớ lộ tẩy ngay.

Gosho là người luôn biết cách tháo gỡ mọi tình huống rắc rối. Cậu bày kế: Nếu nó kêu hai tiếng cúc cu, cậu cứ kêu thêm mười tiếng nữa, thế là đúng mười hai giờ.

- Nhưng mình không biết kêu cúc cu.

- Cần phải tập luyện. Có tập luyện thì ta sẽ làm được mọi thứ.

Thế là suốt ngày hôm đó, trong khi vợ tôi còn đi mua sắm tại các cửa hàng, thì ở nhà tôi ra sức tập hót cúc cu. Cuối cùng, tôi cũng kêu cúc cu được gần giống như chiếc đồng hồ.

Tối hôm đó, tôi yên tâm đến nhà Gosho dự lễ sinh nhật. Mãi hai giờ sáng bạn bè mới chở tôi về.

Vợ tôi đang ngủ ngon lành. Vừa kịp xỏ chân vào đôi dép mềm thì chiếc đồng hồ trong bếp cúc cu liền hai tiếng. Tôi tỉnh người ra ngay, lựa giọng cho đúng nhịp và hót một cách lành nghề luôn mười tiếng nữa. Vị chi là mười hai tiếng, đúng giờ mà vợ tôi đã hẹn. Tôi yên chí cởi quần áo ngoài, chui luôn vào chăn ấm, ngủ thiếp ngay đi như trẻ con.

Sáng hôm sau vợ tôi có vẻ thiếu bình tĩnh:

- Con chim cúc cu ở đồng hồ hỏng rồi anh ạ, phải đưa đến cửa hàng bảo hành mà chữa ngay thôi.

Đúng lúc đó, chiếc đồng hồ lại cúc cu tám lần. Tôi vội nói;

- Đồng hồ vẫn tốt như thường lệ đấy chứ. Kim chẳng chỉ tám giờ là gì.

- Chẳng biết nó hỏng làm sao ấy. Đêm hôm qua, nó hót hai lần báo cùng một giờ như nhau: một lần vào nửa đêm, một lần vào hai giờ sáng. Nhưng như vậy đã hết đâu, lần thứ hai, sau khi cúc cu mười hai tiếng xong, nó còn ho ba lần, nấc ba lần nữa, lại còn văng tục, rồi mới chui vào chăn ngủ ngáy ầm cả lên...

Sau lần ấy, tôi đành phải bỏ những thú vui của cánh chưa vợ. Bây giờ tôi là người chồng gương mẫu.

Trần Hậu (dịch)