Con trai của lão Triệu là Triệu Năng đã ngoài 30 mà chưa tìm được bạn đời phù hợp, điều này đã trở thành nỗi lo lắng của lão Triệu.

Tỉnh táo một chút, quay sang, cô thấy con chó lạ ngồi thu lu ở cạnh, mũi khịt khịt đánh hơi, mắt nó màu trầm như khói nguội nhưng vẫn đủ để truyền vào cô nỗi mong ngóng, vừa như rụt rè đề phòng. Nguyên giơ tay ôm chầm nó vào lòng, biết ơn tràn ngập. Ban đầu thủ thế nhưng chỉ trong chốc lát, nó đã thả lỏng hết cỡ để tận hưởng yêu thương. Nguyên như cảm thấy từng sợi lông của nó dựng lên. Dù là người hay chó đều cần được yêu thương.

Vừa trông thấy người phụ nữ, Nick Stefanos không khỏi giấu đi sự vui mừng. Trong đầu gã lập tức hiện lên dòng suy nghĩ: "Con mồi đây rồi".

Leroy bước vào bếp, nơi mẹ cậu đang bận chuẩn bị bữa tối. Ngày sinh nhật của Leroy sắp đến nên Leroy nghĩ đây là thời điểm tốt để nói với mẹ điều mình muốn.

Càng đông người tới lễ, hắn càng nhiều lộc. Lộc trên ban, lộc người ta dúi vào tay khi họ lễ tạ. Có tiền thì sắm bàn thờ làm bằng gỗ hương phụng thờ cha mẹ. Rồi thay cái tủ ọp ẹp nơi ngài ngự bằng tủ thờ chạm khắc rồng bay phượng múa. Hắn ăn sung mặc sướng đến trơn lông đỏ da, béo múp cả đầu.

Hồi đi học, Đi được nhiều người nhớ bởi cái tài chơi đàn goong. Nhờ Đi mà nhiều lần lớp Lui được giải nhất văn nghệ của trường. Chính Lui cũng một lần đi thi hát dân ca, nhờ Đi đệm đàn goong mà giành được cái giải nhì của huyện. Nhưng rồi đang học dở lớp chín thì Lui bỏ học để bắt chồng. Còn Đi, nghe nói được cử đi học Trường Trung cấp Văn hóa nghệ thuật, giờ được xã cho làm cán bộ thông tin văn hóa; bắt vợ đâu bốn, năm mùa rẫy trước, giờ đã có hai con rồi.

Có một người đàn ông sợ vợ như sợ hổ, mà điều sợ nhất là sợ vợ phạt quỳ trên ván giặt, tấm ván đó đầy những cạnh sắc nhọn, quỳ trên đó đầu gối đau chết đi được. Thứ sáu khi tan làm, một đồng nghiệp nói với anh: "Mai là cuối tuần không phải đi làm, hay là tìm chỗ nào làm vài ly đi hả?". Người đàn ông đó sợ về nhà sẽ bị mắng, liên tục xua tay nói: "Thôi thôi, vợ tôi ở nhà… tôi không đi đâu…".

Mặt trời khuất bóng cũng là lúc lão Thạch từ trong thành phố trở về. Hai tay lão trống không, mặt đỏ tía tai, miệng thì lảm nhảm. Bà vợ nhìn bộ dạng lão như vậy liền phun ra một tràng:

Cảnh sát đưa tới xà lim một người đàn ông đeo kính. Nghe thấy tiếng mở cửa, George ngồi lên để xem người bạn tù mới đến của mình là ai. Người này mặc một bộ suit bóng bẩy, trạc tuổi George nhưng anh ta gầy hơn. Trông anh ta có vẻ căng thẳng, George bèn tỏ vẻ thân mật hỏi: "Tại sao anh bị bắt?" Người ấy cười, miệng méo xệch.

Tháng Ba, những tia nắng sớm lách qua kẽ lá, rắc ánh sáng vàng lên con đường nhỏ ngoằn ngoèo dẫn vào bản nhỏ nằm cheo leo bên vách núi. Sương sớm còn vương đọng lại lấm tấm li ti trên tàu lá chuối. Những cánh hoa ban nở bung biêng trên núi rừng Tây Bắc này, loài hoa mang màu trắng tím và hồng, vừa dịu dàng, vừa thuần khiết như thấm được tình đất suối nguồn hùng vĩ nơi đây, trải dài từ thung lũng đến những con đèo mờ sương.

Người đàn bà ấy giàu, lại là doanh nhân có quan hệ tốt với những cán bộ cấp cao. Ấy là hắn nghe bà ta kể thế. Hắn tin. Và hắn biết, dự án tiếp theo, nếu mụ mua được cánh đồng của làng, hắn lại có một mớ tiền to. Mối quan hệ này với hắn là mối quan hệ "trọng điểm". Hắn còn tính đến nước, sẽ nhờ mối quan hệ của người đàn bà để nhiệm kỳ tới, chân chủ tịch xã sẽ về tay hắn.

Trần Lâm làm việc ở thành phố được vài năm, anh ta làm ăn khá giả và đã mua được xe, Tết này mang xe về khoe với dân làng. Quê của Trần Lâm ở Trương Gia Trang, tuy cách đường lớn không xa nhưng đường vào thôn vẫn chưa được mở mang nên ôtô phải đậu ở một bãi đất trống cách thôn nửa dặm.

Giống như tất cả người Mỹ, Miranda đang háo hức đón ngày Giáng sinh, và cũng có nghĩa rằng cô có thể tùy ý chi phối một ngày của mình.

Tôi nhận lời mời viết bài cho một đơn vị sản xuất. Bởi lẽ lãnh đạo của một xí nghiệp thường được gọi là giám đốc. Cho nên khi đến để lấy tư liệu và gặp ông, tôi cứ gọi ông là giám đốc Dương.

Một tuần lễ sau, tiệm mì Minh Hương mở cửa trở lại, ông chủ tiệm trầm ngâm bên ly cà phê, không nôn nóng hối lão Tàu già chế cà phê như trước vì đã có cô con gái lớn Hảo Hảo quản lý cửa tiệm. Ông chỉ thông báo vắn tắt cho ba bạn thân là sau mấy ngày khám bệnh và làm đầy đủ các xét nghiệm, bác sĩ điều trị kết luận là ông đã chớm bị ung thư dạ dày.

Giờ thì không nghi ngờ gì nữa, chắc chắn họ là một cặp đôi. Nhìn cảnh ông Hai ngồi đút cháo cho bà, lau miệng, cho uống thuốc, xong còn bóp chân tay, thấy rất thương. Ở nhà, ngay mẹ bệnh còn chưa được ba quan tâm đến vậy! Cái "bí mật động trời" anh Năm đem đến khiến tôi lúc đầu chứng kiến thấy hơi có... mắc cười (già như nội Ba cũng còn có người yêu, ngộ quá ta) tới giờ đột nhiên thấy chẳng có gì đáng cười cả!