Cao Bá Quát: Kẻ sĩ mang trái tim hoa mai

Vẽ theo lối thủy mạc, một bức tranh đậm phong vị thiền có ánh sáng ngược từ xa hắt tới. Một cội mai già treo trên vách núi dựng thâm nghiêng. Một thi sĩ - tráng sĩ đứng trầm mặc, thanh kiếm chống xuống đất, tay trái vắt chéo qua vòm ngực, cúi đầu trước sự thanh cao, tao nhã và lấp lánh của ánh sáng hoa mai. Bên trái bức tranh đề một đôi câu đối toát lên cái tinh thần đầy cảm khái và khí phách: "Thập tải luân giao cầu cổ kiếm/ Nhất sinh đê thủ bái mai hoa" và một dấu triện bằng son thật đậm trầm. "Mười năm xuôi ngược giao du quyết tìm thanh gươm cổ/ Suốt đời chỉ biết cúi đầu trước hoa mai mà thôi". Hai vế đối nhiều hình ảnh vẽ nên một bức tranh ý ở ngoài hình, một bức tranh đẹp trầm thiền như một câu đối ý tại ngôn ngoại. Chỉ có những bậc tài hoa khí phách mới tôn vinh tài hoa khí phách của nhau được xứng tầm như thế. Và hơn hết, cả hai cùng hướng về mùa xuân của cuộc đời.

Trong cái phút giây lặng im cúi đầu trước hoa mai như thế không biết Cao Bá Quát đã nghĩ gì? Một hình ảnh đẹp tráng nghĩa, một bức tranh bày tỏ và chứa đựng nhiều suy tư của một đấng nam phu. Cao Bá Quát đã nghĩ gì? Nghĩ mình là hoa mai hay nghĩ mai đang hóa thân thành một nam tử cầm thanh gươm đi rửa nhục anh hùng, những thế cuộc và chí của kẻ làm trai tài tử như ông. Trong khoảng lặng im thinh không đó, Cao Bá Quát có ngộ ra cái "chân tâm" của bản thể mình, của cuộc sống?

Trước hoa mai, những người như Cao Bá Quát không nghĩ chi mới là chuyện lạ, bởi vẻ đẹp cốt cách tinh thần của hoa mai đã khởi hứng cho bao triết gia, thi sĩ kia mà. Trước hoa mai, những tao nhân mặc khách tất sẽ nghĩ về cái mỏng manh mà mạnh mẽ cương nghị trước đông giá của hoa. Hình ảnh cúi đầu trước hoa mai đó đã đọng lại trong tâm trí tôi rất lâu và thực sự ấn tượng. Có lẽ không phải nói nhiều về hình ảnh đẹp đẽ đó bởi tự thân nó mạnh hơn nhiều những dư ba.

Tôi đồ rằng Cao Bá Quát khi ấy nghĩ về phẩm giá, nghĩa khí hoa mai, về thiên chức của vẻ đẹp ấy, về sứ mệnh đem mùa xuân tới cho dân tộc. Các cụ xưa trân trọng, bái phục mai vì "Mai cốt cách, tuyết tinh thần". Trong "tuế hàn tam hữu" cùng tài hoa và ngang tàng, kiêu bạc và khí tiết: ngự sử mai, trúc quân tử, trượng phu tùng, mai được tôn vinh lên hàng ngự sử - chức quan giữ trọng trách giám sát và can gián vua.

Thi tài kỳ tuyệt, lỗi lạc hồn thơ

Các sĩ phu đương thời tôn vinh Cao Bá Quát là bậc thi thánh. Gia nhập Mạc Vân thi xã, xướng họa nhiều bài hay nức tiếng đến nỗi Tự Đức phải ngợi khen văn tài của ông: Văn như Siêu, Quát vô tiền Hán/ Thi đáo Tùng, Tuy thất thánh Đường. Còn dân gian thì tôn là "Thần Siêu, Thánh Quát". Thơ ông là tinh thần cao thượng, khí phách ngoan cường trước mọi thế lực tàn bạo và một tấm lòng nhân hậu đối với đồng bào đau khổ, luôn khát vọng vươn cao lên trên một cuộc sống tầm thường của một xã hội phong kiến phương Đông đang ở vào giữa thời bi kịch: Ta muốn lên đỉnh cao/ Hát vang cùng mây nước. Với khí chất "ngựa ngàn dặm", Cao Bá Quát bao giờ cũng ý thức rất cao về nhân cách và bản lĩnh của mình: Ví không gió dập sóng dồi/ Biết sao muôn dặm đường đời chí cao?