Ông có hơn 40 năm lặn lội, nằm vùng ở các tộc người thiểu số, bước chân ông rong ruổi hơn 60 nước trên thế giới và đến bây giờ, ở tuổi 90, Giáo sư Tô Ngọc Thanh vẫn cặm cụi bên bàn làm việc với hàng chồng đề tài khoa học. Giáo sư chia sẻ cùng chúng tôi những trăn trở của ông về văn hóa và ngôn ngữ của các tộc người và nỗi lo văn hóa dân gian chỉ còn là cái bóng của quá khứ. Ông khẳng định, văn hóa chính là con người, lựa chọn văn hóa nào cũng do chính chúng ta.