Từ khi xác định phải "thay ngựa giữa dòng", Lầu Năm Góc đã "nhường ưu tiên" cho CIA trong việc lên kế hoạch nhưng CIA còn chần chừ vì một kẻ như Noriega thì không thiếu các kẻ thù không đội trời chung trong quân đội nên tốt nhất là cứ để cho nội bộ chính quyền Panama "tự xử".