Thiên đường và địa ngục là gì?

Trương Tam, Lý Tứ và Vương Năm là những người bạn với nhau và họ thường đỏ mặt tía tai tranh cãi về chuyện có hay không có Thiên đường và Địa ngục. Cãi nhau thì cứ cãi nhau, nhưng cuối cùng vẫn không thể ngã ngũ là có hay không có Thiên đường - Địa ngục và thế là ba người thỏa thuận với nhau rằng: Trong ba người, nếu ai mất sớm, mặc dù được lên Thiên đường hay phải xuống Địa ngục đều phải trở lại báo cho người còn sống biết Thiên đường và Địa ngục là gì, vì họ là người được tận mắt thấy nó.   

Trương Tam làm quan, tuy thời gian không dài nhưng mắc tội tham ô và nhận hối lộ nên bị án tử hình. Sau khi Trương Tam chết, Lý Tứ và Vương Năm ngày ngày mong đợi linh hồn của Trương Tam trở về báo cho họ biết tình hình cụ thể về Thiên đường và Địa ngục. Một ngày rồi hai ngày, một tháng rồi hai tháng trôi đi nhưng hai người vẫn không thấy tin tức gì của Trương Tam cả.

Minh họa: Lê Tâm.

Lý Tứ bất bình trách Trương Tam không giữ chữ tín, anh ta thề với Vương Năm rằng “Tôi không bao giờ vô tình, vô nghĩa với bạn bè như vậy”.

Không lâu sau, Lý Tứ không may qua đời. Anh ta là một người hảo tâm, luôn làm việc thiện, trong một lần đi vận chuyển hàng cứu trợ cho vùng lũ lụt, anh ta bị tai nạn mà chết. Tuy nhiên, qua đi một năm sau khi Lý Tứ chết, Vương Năm vẫn không nhận được tin tức gì của Lý Tứ cả. Lần này thì Vương Năm vô cùng tuyệt vọng: “Thiên đường và Địa ngục là gì, tất cả chỉ là sự lừa dối”. 

Một ngày, Vương Năm gặp được vị cao tăng nên vội hỏi ông: “Sư phụ, Phật nói rằng ác có ác báo, thiện có thiện báo, người cả đời làm việc thiện sau khi chết linh hồn sẽ được lên Thiên đường, còn nếu làm việc ác thì sau khi chết linh hồn sẽ phải xuống địa ngục. Con không biết điều này có đúng hay không". Sau đó nói về sự thỏa thuận của ba người cho vị cao tăng biết.  

Vị cao tăng nghe Vương Năm nói vậy thì bật cười.

Vương Năm trợn tròn mắt ngạc nhiên không hiểu vị cao tăng cười cái gì.

Vị cao tăng nói:

- Trương Tam làm việc ác, sau khi chết linh hồn bị đẩy xuống địa ngục. Còn Lý Tứ làm việc thiện thì linh hồn nhất định phải được lên Thiên đường, điều này có gì mà phải nghi ngờ?

- Chúng con đã thỏa thuận với nhau như vậy, vì sao họ lại không giữ lời hứa, không trở lại nói cho con biết tình hình của họ?

Vị cao tăng lại mỉm cười nói:

- Trương Tam đã bị đày xuống Địa ngục, nếu anh ta muốn quay trở lại báo tin cho anh liệu có được không? Lý Tứ được lên Thiên đường, ở đó anh ta có được cuộc sống tốt đẹp thì anh ta cũng có còn muốn quay lại không?

Nói xong vị cao tăng chắp tay lẩm bẩm “A di đà Phật” rồi bước đi.

Nghe vị cao tăng nói vậy, Vương Năm mới hiểu, miệng lẩm bẩm:

- Hóa ra là như vậy.