Con ma đêm cuối năm

Thứ Ba, 22/01/2019, 14:03
Bất thình lình, Sean Clark tức giận đập tay vào bàn, thét lớn: - Tắt ngay cái thứ chết tiệt đó đi!

Người đàn ông với chiếc máy hút bụi chết lặng một hồi lâu, mãi sau mới gượng gạo nặn ra được câu trả lời đầy khó nhọc: “V…â…ng…v…â…ng!”.

Sean chỉ vào chiếc đồng hồ đeo trên tay, tiếp tục gằn giọng:

- Phải đến sáu giờ mới đến ca dọn dẹp của anh, hiểu chưa!

Người lao công tắt chiếc máy hút bụi rồi chậm chạp đẩy nó về phía thang máy. Nhìn tấm lưng của người đàn ông, Sean chợt cảm thấy có phần hối lỗi. Người lao công chẳng có tội gì cả khi mà ông ta không hề biết rằng Sean ở lại văn phòng sau giờ làm việc trong cái đêm cuối năm này.

Sean trở lại với chiếc máy tính của mình mà bên tai vẫn văng vẳng tiếng nói của Adam, một người đồng nghiệp thân quen:

 - Đi nào, Sean, chúng ta tới quán Hastings thôi!

- Các cậu cứ đi trước đi - Sean trả lời - Tớ còn phải làm xong bức thư này cái đã!

 - Cũng chỉ phí thời gian thôi! - Adam cười nhạt - Nếu tháng 1 này mà công ty bắt đầu tái cơ cấu thì tớ với cậu sẽ là những người bị “đá” đầu tiên. Tội gì phải mua việc vào người!

Minh họa: Hữu Khoa.

Adam không hiểu gì cả. Chính vì cuộc tái cơ cấu tổ chức sắp tới mà Sean phải làm việc này. Chính Dennis Putter đã vẽ ra việc đó, và Adam vồ lấy trách nhiệm, mong ghi điểm trong mắt sếp.

-Sean, cám ơn cậu nhiều lắm! -  Dennis vỗ về - Giám đốc muốn bức thư này được đăng lên trang web của công ty trước 12 giờ đêm nay.

Sean ngả người vào cái ghế chiếm gần hết chiều ngang của bàn làm việc. Anh đã lén lấy chiếc ghế này ra từ trong nhà kho mà suýt bị Marielle Lee, trợ lý của trưởng phòng Dennis phát hiện. 

Trong vòng ôm ấm áp của chiếc ghế, Sean mơ tưởng đến cảnh anh được làm trưởng phòng. Khi đó anh sẽ đẩy Marielle sang phòng kế toán, còn chức thư ký sẽ được chuyển cho bạn gái hiện thời của anh, Jessica ở phòng lưu trữ.

Nhưng Jessica không có mặt ở đây hôm nay. Cô đã về quê đón năm mới với bố mẹ. Còn trưởng phòng Dennis, vào giờ này chắc hẳn đang ngồi dùng bữa với bạn bè kinh doanh của ông ấy. Ngồi trong văn phòng, âm thanh duy nhất mà Sean nghe được là tiếng gõ bàn phím đều đều từ tầng dưới, tiếng quạt thông gió và tiếng chuông thang máy.

Từ giờ đến khi Dennis quay trở lại, Sean phải cố vắt óc tìm ra những từ ngữ hoa mỹ nhất để khoe về những thành công trong việc tái tổ chức nhân sự và giảm chi phí hoạt động của sếp mình.

*

Sean ra hàng lang để mua một lon Cola từ chiếc máy bán hàng tự động. Đáng lẽ anh nên hoàn thành bức thư rồi chuồn về nhà thật nhanh. Thế nhưng bây giờ, Sean lại đang đứng ngẩn ngơ trước cánh cửa văn phòng của Dennis. Trên cánh cửa gỗ dày là mấy đồ trang trí nho nhỏ cùng dòng chữ “Chúc mừng giáng sinh và năm mới!”.

Đây từng là văn phòng cũ của Jason White. Mọi khi ông ấy vẫn có lệ trang trí văn phòng nhân dịp cuối năm như thế này. Nhưng sau khi thay đổi ban quản trị, Jason bị đuổi khỏi công ty để nhường chỗ cho Dennis, bạn thân của nhiều cổ đông lớn. Thứ duy nhất mà ông sếp mới giữ lại là cô thư ký Marielle và mấy thứ đồ trang trí.

Sean vứt mạnh chiếc lon rỗng vào thùng rác rồi lê chân về phía văn phòng. Nhưng trước khi anh có thể quay lại với bức thư viết dở, một âm thanh điếc tai làm Sean choáng váng. Ngay sau đó, anh nghe thấy âm thanh của một thứ gì đó đổ vỡ, rồi tiếng nói của Gloria, đội trưởng đội lao công.

- Có chuyện gì…? - Sean không nói hết câu. Trước mặt Sean là chiếc xe đẩy đồ vệ sinh bị mắc kẹt ở chỗ cánh cửa văn phòng, còn Gloria thì đang nắm lấy cổ áo người lao công có chiếc máy hút bụi khi nãy mà lắc.

 - Sean, Sean, không có chuyện gì đâu! - Gloria rít lên. Người lao công đã bình tâm lại nhìn Sean với con mắt sợ sệt và nói:

- Anh ta nói rằng trong đó có ma!

- M…a…ư?! - Sean giật thót người.

Gloria bỏ tay khỏi cổ áo người lao công. Ngay lập tức, người lao công lẻn đi chỗ khác. Còn Gloria thì với tay lấy một tấm giẻ rồi bắt đầu lau sạch vết nước javel bị đổ ra sàn nhà.

- Không có chuyện gì đâu - Gloria nói - Anh quay lại làm việc đi!

- Cô chắc chắn là không có chuyện gì chứ? - Sean run run giọng.

Gloria lắc đầu và đáp:

- Chắc chắn! Hôm nay là đến lượt tôi lau dọn phòng này mà.

- Được rồi - Nói rồi Sean quay lại bàn làm việc của mình mà vẫn chưa kịp hiểu chuyện gì vừa xảy ra. Nhưng dù sao thì bằng mọi giá, anh cũng phải làm xong cái thứ của nợ này trước nửa đêm. Nhưng rồi tiếng chuông lại vang lên từ chiếc thang máy. Nghĩ rằng Adam quay lại để kéo mình đi uống rượu, Sean vội vàng đứng dậy bước ra hành lang.

“Lạ thật!” - Sean thầm nhủ. Anh chẳng nhìn thấy ai cả, nhưng lại nghe thấy tiếng đánh bàn phím cọc cạnh từ phía cuối hành lang. À, hóa ra anh không phải là kẻ tội nghiệp duy nhất phải còng lưng làm việc trong đêm cuối năm này.

Chợt nhận ra cánh cửa văn phòng của Dennis đang mở hé, Sean rón rén nhón chân qua cửa để vào trong. Thấy không có ai, Sean ngồi vào chiếc ghế của sếp mình rồi mở máy tính của ông ta. Hiện ra đầu tiên trên màn hình là một trang web hẹn hò. Nhìn thấy toàn ảnh “nóng” của những cô gái xinh đẹp, Sean vội tắt máy tính. Đúng lúc đó anh nghe thấy tiếng chân người dừng ngoài cửa

- Dennis à, chào anh. - Sean nói, cố gắng ra vẻ ngạc nhiên. Anh giả bộ đứng nhìn ra cửa sổ trong khi Dennis lướt mắt qua văn phòng của mình và tỏ thái độ cảnh giác:

- Anh làm gì ở đây thế, Sean?

- Ồ, à, tôi nghe thấy tiếng người ta va chạm nhau dưới đường. Không biết bây giờ dưới đó có bị tắc đường vì xe cứu thương không nhỉ?

- Hừm! Tôi có thấy gì đâu - Dennis nhíu mày - Mà sao anh vẫn còn ở đây?

 - Tôi vẫn chưa soạn xong bức thư anh giao. À, mà vừa nãy có một người lao công nói nhảm là trong văn phòng anh có ma đấy!

Trái ngược hẳn với tưởng tượng của Sean, ông sếp của anh lại mỉm cười:

- Hóa ra là chuyện ấy. Mà này, hợp đồng của Marielle sắp hết hạn rồi đấy. Tôi vừa mới đăng tin tuyển người mới cho vị trí thư ký.

Tai Sean dựng lên. Anh vội vã hỏi:

- Vậy thì lúc nào Mariaelle sẽ đi?

- Cũng sớm thôi! Nhưng tôi vẫn chưa tìm được ai để phỏng vấn, trừ một người!

- Được rồi… Thôi, tôi đi làm tiếp đây. Một chút nữa tôi sẽ trình anh bức thư.

Sean đi mà gần như chạy về phía chiếc điện thoại bàn của mình. Anh phải gọi ngay cho Jessica để báo tin này, kẻo cô ấy bỏ lỡ một cơ hội tốt.

Người nhấc máy ở đầu bên kia  là bố của Jessica.

- Sean à? Jessica nó không ở nhà cháu à. Bác cũng đang định gọi cho cháu để hỏi xem nó thế nào đây.

Sean dập máy, trong đầu toàn những câu hỏi. Chẳng phải là Jessica vừa mới hôn chào tạm biệt anh sáng nay sao?! Hay là cô ấy gặp chuyện gì trên đường? Sean thở dài, cố gắng lấy lại bình tĩnh. Anh sẽ làm xong bức thư chết tiệt này, đưa nó cho Dennis, rồi chạy đi tìm Jessica. Nhưng chưa kịp ngồi xuống thì anh lại nghe thấy tiếng động ầm ầm bên phòng sếp mình.

Lại có chuyện gì nữa đây?

Sean lần mò đi trong hành lang tối om - không biết vì lý do gì mà tất cả đèn điện đều phụt tắt. Anh với tay để bật cái cầu dao.

“Dennis!” - Sean sợ hãi kêu lên khi thấy Dennis Putter nằm sõng soài trên sàn nhà.

- Dennis! Sao lại thế này? - Vội vàng đặt tay lên ngực Dennis, Sean nhận ra ông ta vẫn còn thở nhẹ. Cùng lúc đó thì anh nhận ra một hình bóng khác sau lưng mình.

- Marielle!

Người thư ký dùng gót giày của mình chạm vào vai ông sếp:

 - Ông ấy ổn cả. Trở lại với chiếc ghế của anh đi!

- Ghế?! Ghế nào cơ?

Marielle cười nhạt:

- Thì cái ghế anh lấy ra từ trong nhà kho đấy!

- Mặc kệ chuyện ấy! Dennis bị làm sao thế này?

- Ông ta vẫn ổn. Không cần gọi 911 đâu!

Sean chợt ngửi thấy mùi rượu nồng nặc từ miệng ông sếp. Còn bản thân Marielle thì cũng đang cầm trên tay một chai Whisky  uống dở.

- Hai người vừa mới uống với nhau?

- Trước mỗi lần “phỏng vấn” nhân viên nữ thì ông ấy lại phải uống vài cốc… À mà anh có biết chuyện con ma không? Ông ấy là người bày ra chuyện đó.

- Sao cơ?

Marielle nhìn Sean với ánh mắt khinh khỉnh.

- Để không ai bước vào phòng trong lúc ông ấy đang “phỏng vấn!”.

Cánh cửa văn phòng bật mở, đứng đằng sau là một cô gái với túi hành lý.

- Jessica! - Sean sửng sốt - Sao em lại ở đây?!

- Anh à…Em sắp có cuộc phỏng vấn…

- Với ai cơ? Hay là với Dennis?

- Đúng rồi… Á! - Jessica nhận ra ông trưởng phòng đang nằm trên sàn - Sean! Có chuyện gì xảy ra với ông ấy thế này?

Marielle bỏ chai rượu lên bàn rồi vỗ vai Jessica.

- Jessica à, tôi e rằng ông Dennis đã chọn được người khác làm thư ký rồi!

- Nhưng mà… Nhưng mà… Tôi đã mất cả mấy tiếng vừa rồi để luyện đánh máy đằng cuối hành lang!

Những mảnh ghép cứ dần dần đi vào chỗ của chúng trong đầu Sean. Anh nhìn Mariaelle mà thì thầm:

- Cô đã bỏ gì vào trong rượu ông ấy?

- Lần nào Dennis định “phỏng vấn” một nữ ứng cử viên cho chức thư ký, tôi lại bỏ thuốc ngủ vào rượu rồi cho ông ấy uống - Mariaelle lạnh lùng đáp - Tôi thà mất việc, nhưng để cho ông ta lợi dụng việc công làm mấy trò đồi bại với phụ nữ thì không thể nào được!

Marielle mỉm cười, gò má nhăn nheo của cô hóp lại.

- Thôi, hai người về nhà đi! -Marielle hóm hỉnh nói - Năm cũ sắp hết mà cứ chết dí trong cái văn phòng ngột ngạt thế này thì  còn ra thể thống gì nữa!


Linda Cahill (Canada)- Lê Công Vũ (dịch) - Xuân 2019
.
.